烤肉原是古老的北方游牧民的传统吃食。古老的烤法是用猎刀切肉，马粪烤而熟。到公元六世纪，烤法先进了许多：切块、加味再烤。北京人吃烤肉的历史记载始于明代。最早曾被称做“帐篷食品”。不过，也曾作为宫廷的一种美味而跻入大雅之堂。
    烤肉宛把“烤肉”这一北京民间普通吃食，做成代表京味儿的特色名菜，也是经过多少代名厨不懈的钻研和努力。邓拓先生曾在《燕山夜话》中写了烤肉宛发迹的过程：“距今已三百多年前的康熙二十五年(1686年)，京东百里之遥的回族集聚地大厂县，有户姓宛回族