第一，开发一种新产品；

第二，采用一种新的生产方法或新工艺；

第三，开辟一个新市场（包括新的地理市场）；

第四，取得或控制原材料（半制成品）的一种新的供给来源；

第五，形成新的产业组织形式。

创新是企业家向经济中引入的能给社会或消费者带来价值追加的新事物，这种事物以前未曾从商业的意义上引入经济之中。创新不一定非是一件具体的物品，大学、医院、商业票据、新战略、新的商业模式等都是创新。

企业家推陈出新，创新是企业家的工具。熊彼特总结说，企业家的使命是“创造性地破坏”。企业家精神是一种行为和实践，创新是企业家精神的特殊手段。创新行动赋予资源新的能力，使它能够创造财富。

单靠一次创新难以创造持久的竞争优势，企业只有建立强大的创新机制、持续创新、才能基业长青。